肩や首がこる・重い
「マッサージに行っても、その場は楽になるがすぐ戻る」「夕方になると肩が重くて頭まで痛くなる」「もう何年も付き合っている」——肩こりは、多くの方が抱えながらも、「病院で診てもらうことではない」と感じておられる症状かもしれません。
たしかに、肩こりの多くは筋肉の負担によるもので、生活の工夫で対応できます。ただ、こりの背景に別の原因が隠れていることもあり、その場合はいくら揉んでも良くなりません。 このページでは、整形外科で何が確かめられるのか、どんなときに一度診てもらう価値があるのかをご説明します。
肩こりはなぜ起こるのですか
頭の重さは、成人でおよそ5〜6kgあるといわれます。これをボウリングの球ほどの重さと考えると、それを一日中支えている首と肩の筋肉には、かなりの負担がかかっていることが想像できます。
姿勢が前に傾くほど、この負担は増えていきます。画面を見下ろす姿勢が続くと、首の後ろから肩にかけての筋肉（僧帽筋など）が緊張し続けることになります。緊張した筋肉は血流が悪くなり、疲労物質がたまって重だるさや痛みを感じるようになる——これが、いわゆる肩こりの基本的な仕組みです。
さらに、痛みがあると無意識に体をこわばらせるため、緊張がさらに強まるという循環に入りやすいのも特徴です。
「揉んでも戻る」ときに考えたいこと
マッサージや整体で一時的に楽になるのは、緊張した筋肉がほぐれるためで、それ自体は自然なことです。問題は、楽になってもすぐ戻る場合です。
考えられるのは、次のような場合です。
- こりの原因になっている負担が続いている：姿勢、作業環境、睡眠、ストレスなど。筋肉をほぐしても、原因が続いていれば戻ります。
- 首の病気が背景にある：頚椎の変化で神経が刺激されていると、こりや張りとして感じられることがあります。この場合、揉むだけでは改善しません。
- 肩関節そのものの問題：五十肩などの初期に、こりや重だるさとして感じられることがあります。
- 整形外科以外の原因：目の疲れ、噛み合わせ、高血圧、心臓や消化器の病気、うつや不安などが背景にあることもあります。
「ずっと肩こりだと思っていたが、調べたら別の原因だった」ということは、実際にあります。長く続いている方ほど、一度確かめておく価値があります。
こんなときは一度ご相談ください
- 腕や手にしびれがある、力が入りにくい
- ボタンがかけにくい、箸が使いにくい、歩きにくい（首の中の脊髄が関わっている可能性があります）
- こりとあわせて強い頭痛・吐き気がある
- 腕が上がらない、夜間に肩が痛んで目が覚める
- 急に片側だけ強いこりや痛みが出た
- 安静にしていても楽にならない、だんだん強くなっている
- 発熱を伴う、体重が減ってきた
- 転倒や事故のあとから続いている
とくに、しびれや手の使いにくさを伴う場合は、揉む前に原因を確かめることをおすすめします。詳しくは首が痛い・回らないのページもご覧ください。
整形外科では何ができますか
「肩こりで整形外科に行ってもよいのか」というご質問をよくいただきますが、ご相談いただいて構いません。 当院では次のことを行います。
- 原因の確認：首の骨や関節の状態をレントゲンで確認し、神経の症状がないかを診察で確かめます。「筋肉の負担によるもの」と分かること自体に意味があります。
- 症状をやわらげる対応：筋肉の緊張をやわらげる内服・外用薬、痛みが強い場合の対応をご提案します。
- リハビリテーション：当院には理学療法士が常勤しています。温熱や電気による物理療法に加え、姿勢の評価、肩甲骨まわりを動かす運動、続けやすいストレッチの指導を、保険診療の範囲で受けていただけます。その場でほぐすことより、戻りにくい状態をつくることを目的としています。
- 生活・作業環境の見直し：デスクの高さ、画面の位置、休憩の取り方など、負担を減らす具体的な工夫をご提案します。
マッサージや整体をやめる必要はありません。ご自身に合った方法を続けながら、原因の確認と、戻りにくくする取り組みを組み合わせていただくのがよいと思います。
デスクワークの方へ：環境を整える目安
肩こりの多くは、一日の大半を過ごす姿勢から生まれます。次の目安を参考に、作業環境を見直してみてください。ひとつずつでも変えると違ってきます。
- 画面の上端が、目線とほぼ同じ高さ：見下ろす角度が大きいほど首の負担は増えます。ノートパソコンは台やスタンドで持ち上げ、外付けのキーボードを使うのが理想的です。
- 画面までの距離は40〜70cm程度：近すぎると前かがみになり、遠すぎると首を突き出す姿勢になります。
- 肘は90度前後、肩の力が抜ける高さに：机が高すぎると肩がすくみ、低すぎると前かがみになります。椅子の高さで調整してください。
- 足の裏全体が床につく：つかない場合は足台を使います。足が浮くと、骨盤が後ろに傾いて背中が丸まります。
- 背もたれを使う：浅く腰かけて背中を丸めるより、深く座って背もたれに預けたほうが、首肩の負担は減ります。
- キーボードとマウスを体の近くに：腕を前に伸ばす姿勢が続くと、肩の後ろが張ってきます。
そのうえで、どんなに良い姿勢でも、同じ姿勢を続けること自体が負担になります。 完璧な姿勢を保とうとするより、こまめに動くことのほうが大切です。タイマーやカレンダーの通知を使って、意識的に立ち上がる時間を作っている方もいらっしゃいます。
在宅勤務が増えてから症状が強くなったという方も多くいらっしゃいます。ダイニングテーブルやソファでの作業は、高さが合わないことが多いためです。作業場所を見直すだけで変わることもあります。
ご自宅でできること
- 画面を目線の高さに近づける：ノートパソコンは台に載せる、スマートフォンは持ち上げて見る。見下ろす角度を減らすことが最も効果的です。
- 30分から1時間に一度、姿勢を変える：立ち上がる、肩を回す、深呼吸をする。短くても頻度が大切です。
- 肩甲骨を動かす：両肘を軽く曲げて、肩甲骨を寄せるように後ろに引き、5秒キープ。10回程度から。
- 温める：蒸しタオルや入浴で首肩を温めると、血流が改善して楽になることがあります。慢性的な張りには温めるのが一般的な目安です。
- 枕の高さを見直す：仰向けで顎が上がりも下がりもしない高さが目安です。
- 強く揉みすぎない：強い刺激は、かえって筋肉の防御反応を招くことがあります。痛気持ちいい程度にとどめてください。
よくあるご質問
Q. 肩こりで受診してもよいのですか？
はい、ご相談ください。原因を確かめること、続けやすい対応を一緒に考えることは、整形外科で行えることです。「大したことではないから」と我慢される必要はありません。
Q. レントゲンで異常がなければ、ただの肩こりですか？
レントゲンは骨の状態を見る検査ですので、筋肉や神経の状態はうつりません。異常がないことが分かるのは大切な情報ですが、症状が続く場合は、診察所見とあわせて次の検査を検討します。
Q. マッサージや整体に通っています。やめるべきですか？
やめる必要はありません。楽になる方法をお持ちなら続けていただいて構いません。ただ、しびれや手の使いにくさがある場合は、原因を確かめてからにしていただくと安心です。
Q. 注射で楽になりますか？
症状と原因によっては選択肢になることがあります。ただし、まずは原因の確認と、負担を減らす取り組みが基本になります。
Q. 何年も続いているのですが、今さら診てもらう意味はありますか？
あります。長く続いているからこそ、背景に別の原因がないかを一度確かめる価値があります。また、続けやすい運動や環境の工夫が見つかることもあります。