アトピー性皮膚炎
アトピー性皮膚炎は、かゆみのある湿疹が、よくなったり悪くなったりを繰り返す皮膚の病気です。赤ちゃんから小さなお子さま、大人になってから症状が出る方まで、幅広い年代でみられます。「一度治療すればそれで終わり」という病気ではなく、皮膚のバリア機能が弱く乾燥しやすいという体質的な背景と、日々つきあいながら、症状を落ち着いた状態に保っていくことが治療の目標になります。かゆみが強いとついかいてしまいがちですが、こすったりかいたりすることは症状を悪化させる大きな原因になります。このページでは、アトピー性皮膚炎がどのように起こるのか、保険診療でできる治療、ご家庭でのスキンケアについてご説明します。
アトピー性皮膚炎とは（バリア機能の低下・乾燥・かゆみの悪循環）
私たちの皮膚のいちばん外側には、外からの刺激や乾燥を防ぐ「バリア機能」があります。アトピー性皮膚炎の方の多くは、体質的にこのバリア機能が弱く、皮膚の水分を保つ力が低下しているといわれています。バリア機能が弱いと、皮膚が乾燥しやすくなるだけでなく、外からの刺激物やアレルゲンが皮膚の中に入り込みやすくなり、炎症やかゆみが起こりやすくなります。
さらに、かゆみが出ると、無意識のうちにかいたりこすったりしてしまいます。かく・こすることで皮膚のバリアはさらに傷つき、乾燥と炎症が進み、よりかゆみが強くなる——という悪循環に陥りやすいのが、この病気の特徴です。治療の基本的な考え方は、この「乾燥→かゆみ→かく・こする→悪化」という悪循環のどこかを断ち切り、皮膚を落ち着いた状態に整えていくことにあります。
アトピー性皮膚炎の背景には、体質（アレルギー体質・皮膚のバリア機能に関わる体質）に加えて、乾燥しやすい環境、汗、汚れ、ストレスなど、さまざまな要因が関わっているといわれています。原因がひとつに特定できる病気ではないため、「これさえ避ければ治る」というものではなく、日々のケアと治療を積み重ねていく必要があります。
主な症状
アトピー性皮膚炎の症状は、年代によって出やすい部位に特徴があります。
- 乳児期：頭・顔から始まり、体幹や手足に広がることがあります。
- 幼児期〜学童期：肘の内側・膝の裏側など、関節の内側にできやすくなります。
- 思春期〜成人：顔や首、上半身を中心に、皮膚が厚く硬くなる（苔癬化）こともあります。
共通する症状は、強いかゆみを伴う湿疹が、左右対称に近い形で慢性的に、あるいは繰り返し出ることです。皮膚の乾燥、赤み、小さなぶつぶつ、じくじくとした滲出液、かき壊しによる傷や色素沈着など、状態はさまざまです。かゆみのために夜眠れない、集中できないといったことも少なくありません。症状の強さや範囲は、季節や体調によって変化することもよくあります。
何科を受診すればいいですか？
アトピー性皮膚炎は皮膚の病気ですので、皮膚科が専門です。赤ちゃんの肌トラブルも、皮膚科でご相談いただけます。市販の保湿剤やステロイド以外の塗り薬でよくならない、かゆみが強くて眠れない、皮膚がじゅくじゅくしている、範囲が広がってきた、といった場合は、自己判断で様子を見続けず、早めに皮膚科を受診してください。当院では、皮膚科専門医が診察のうえ、症状や年齢に合わせた治療をご提案します。
診断について
アトピー性皮膚炎の診断は、かゆみのある湿疹の経過（繰り返す・慢性的である）や、できている部位の特徴、ご本人やご家族のアレルギー体質の有無などを確認しながら、皮膚の状態を診察して行います。症状が似ている他の皮膚疾患（脂漏性皮膚炎・接触皮膚炎・乾皮症など）との見分けが必要な場合もあるため、自己判断せず、まずは診察を受けていただくことが大切です。必要に応じて、原因や悪化要因を調べるための検査についてご相談することもあります。
保険診療でできる治療
アトピー性皮膚炎の治療は、保険診療の範囲でしっかり行うことができます。治療の柱は、「炎症とかゆみを抑える外用薬」「毎日の保湿」「悪化要因を避けるスキンケア指導」の3つです。
外用薬（塗り薬）
炎症を抑える塗り薬（いわゆるステロイド外用薬や、炎症を抑えるタイプの塗り薬）を、症状の強さや部位、年齢に合わせて使い分けます。ステロイド外用薬は「怖い薬」というイメージを持たれる方も多いのですが、症状の程度に応じて強さの異なる薬を適切に選び、使う量・回数・期間の目安をお伝えしたうえで処方しますので、自己判断で怖がって中止したり、逆に長期間漫然と使い続けたりせず、診察のなかで一緒に調整していくことが大切です。年齢や部位によっては、ステロイド以外の炎症を抑える外用薬を用いることもあります。いずれも、症状が落ち着いてきたら塗る回数や強さを調整し、皮膚の状態に合わせて治療を続けていきます。
保湿（スキンケアの土台）
保湿は、アトピー性皮膚炎の治療において薬と同じくらい大切なものです。バリア機能が弱く乾燥しやすい皮膚は、保湿によって水分と油分を補うことで、外からの刺激を受けにくい状態に整えることができます。症状が落ち着いているときも保湿を続けることが、再燃（ぶり返し）を防ぐうえで重要です。お風呂上がりなど、こまめなタイミングでの保湿を習慣にしていただくことをおすすめします。
かゆみへの対策
かゆみが強く、日常生活や睡眠に影響が出ている場合には、かゆみを抑える飲み薬（抗アレルギー薬など）を外用薬と併用することがあります。かゆみのコントロールは、「かく・こする」ことによる悪化を防ぐためにも大切な治療の一部です。かゆみで眠れない、集中できないといったお悩みがあれば、遠慮なくご相談ください。
症状が改善しないときの選択肢について
外用薬や保湿を続けても症状のコントロールが難しい、範囲が広い、といった場合には、注射による治療（生物学的製剤）が選択肢となることがあります。当院では、デュピルマブ（デュピクセント）・レブリキズマブ（イブグリース）による治療に対応しています。いずれも保険診療の範囲で行う治療ですが、適応の判断には診察と検査が必要です。まずは外用治療とスキンケアを基本とし、それでも改善が難しい場合の選択肢としてご相談ください。効果の出方には個人差があります。
アトピー性皮膚炎は治りますか？
アトピー性皮膚炎は、体質や皮膚のバリア機能が関わる病気であるため、「一度治療すれば完全に終わり」というものではなく、症状を落ち着いた状態に保っていく治療が基本になります。年齢とともに症状が軽くなっていく方もいれば、大人になってから症状が出たり、繰り返したりする方もいます。外用薬と保湿によるスキンケアを続けることで、多くの方が症状の少ない状態を保ちながら過ごせるようになります。焦らず、根気よく治療とケアを続けていくことが、遠回りのようで実はいちばんの近道です。
お子さまのアトピー性皮膚炎について
アトピー性皮膚炎は、赤ちゃんや小さなお子さまにも多くみられます。お子さまは自分でかゆみをうまく伝えられなかったり、かゆみをがまんできずにかき壊してしまったりすることも少なくありません。塗り薬の使い方や量、保湿の続け方について迷われるご家庭も多いため、当院では実生活に沿った具体的なアドバイスを心がけています。お子さまのアトピー性皮膚炎については小児皮膚科のページ、ごきょうだいやご家族での受診については家族で通える皮膚科のページもあわせてご覧ください。
うつりますか？
アトピー性皮膚炎は、体質やバリア機能の低下が関わる病気であり、感染症ではありませんので、人にうつることはありません。ただし、かき壊した部分に細菌感染（とびひなど）を合併することはあり、その場合は別途の治療が必要になります。皮膚が広い範囲でじゅくじゅくしている、かき壊した部分から膿が出ているといった場合は、早めにご相談ください。
ご自宅でできること（セルフケア）
治療の効果を保つためには、日々のスキンケアがとても重要です。無理のない範囲で、次のことを心がけてみてください。
- とにかくこすらない：体を洗うときも、タオルで拭くときも、ゴシゴシこすらないようにしましょう。こすることは、バリア機能をさらに傷つけ、赤みや色素沈着、かゆみの悪化につながります。洗顔・入浴はよく泡立てた洗浄料でやさしく洗い、押さえるように拭き取ります。
- 保湿を毎日続ける：症状が落ち着いているときも保湿は継続しましょう。皮膚が乾燥する季節は、保湿の回数を増やすことも有効です。
- 爪を短く整える：かゆくてかいてしまったときの皮膚への傷を最小限にするため、爪は短く清潔に保ちましょう。
- 汗をかいたらやさしく洗い流す：汗は刺激やかゆみの原因になります。かいたら早めに、こすらずに洗い流すか、やさしく拭き取りましょう。
- 室温・湿度を整える：乾燥した環境やほこりは悪化要因になりやすいため、加湿や掃除にも気を配りましょう。
セルフケアを続けても改善しない、悪化してきたというときは、我慢せず医療機関にご相談ください。
こんなときはご相談ください（受診の目安）
次のような場合は、様子を見すぎずに早めのご相談をおすすめします。
- かゆみのある湿疹がなかなか治らない、よくなったり悪くなったりを繰り返す
- かゆみが強く、夜眠れない・かき壊してしまう
- 皮膚がじゅくじゅくしている、膿を伴う部分がある（とびひなどの合併が疑われる）
- 保湿剤や市販薬を続けても改善が見られない
- ステロイド外用薬の使い方について不安がある
受診の際は、いつから・どの部位に症状が出ているか、これまで使ったお薬やスキンケアの内容をお伝えいただくと、診察がスムーズです。
よくあるご質問
Q. ステロイドの塗り薬は、長く使い続けても大丈夫ですか？
ステロイド外用薬は、症状や部位、年齢に応じて強さや量を調整しながら使用します。自己判断で急にやめると症状がぶり返すことがある一方、必要以上に長く同じ強さで使い続けることも避けたいため、診察のたびに皮膚の状態を確認しながら、量や期間を一緒に見直していきます。不安な点は遠慮なくご相談ください。
Q. 保湿剤はどれくらいの量を塗ればよいですか？
保湿剤は、思っているよりも多めに、皮膚がしっとりつやのある状態になるまで塗ることが目安とされています。塗る量やタイミングは、診察の際に具体的にご説明します。
Q. 食べ物が原因ですか？除去したほうがよいですか？
食物が症状に関わっている場合もありますが、自己判断での食物除去は栄養面の影響もあるためおすすめできません。関わりが疑われる場合は、医師に相談したうえで検査や対応を検討します。
Q. 大人になってから急にアトピー性皮膚炎のような症状が出ました。子どものときと同じ病気ですか？
大人になってから症状が出る、あるいは子どもの頃の症状が再び出てくることもあります。皮膚のバリア機能の低下や体質、生活環境の変化などが関わっているといわれます。子どもの頃の経過に関わらず、現在の皮膚の状態を診察したうえで治療方針をご提案します。
Q. 症状が広範囲で、外用薬だけでは改善しません。どうすればよいですか？
外用薬と保湿を続けても改善が難しい場合は、内服薬の追加や、生物学的製剤（デュピクセント・イブグリース）による治療をご相談します。いずれも保険診療の範囲で行いますが、適応の判断には診察と検査が必要です。