変形性腰椎症
変形性腰椎症は、加齢に伴って腰の骨や椎間板に変化が生じ、慢性的な腰痛につながる状態です。
レントゲンを撮って「骨が変形していますね」「年齢相応の変化があります」と言われた経験のある方は多いと思います。そのとき、「もう治らないのか」「年々悪くなるのか」と不安になられたかもしれません。
このページで最もお伝えしたいのは、次の点です。
画像に写る変化の程度と、痛みの強さは、必ずしも一致しません。
大きな変化があっても腰痛のない方は大勢いらっしゃいますし、変化が軽くても強い痛みを感じる方もいらっしゃいます。「変形がある＝痛みの原因が確定した」ということではないのです。
腰椎に起きている変化
腰の骨は5つの椎骨からなり、その間に椎間板というクッションがあります。年齢とともに、次のような変化が進みます。
- 椎間板の水分が減り、薄くなる：クッションの働きが低下します
- 椎骨のふちに骨のとげ（骨棘）ができる：不安定になった部分を補強しようとする、体の反応です
- 椎間関節（骨と骨をつなぐ後ろ側の関節）がすり減る
- 靭帯が厚くなる
これらは、加齢に伴って誰にでも起こる変化です。40歳を過ぎればレントゲンに何らかの変化がみられる方が多く、変化があること自体は病気とは呼びません。
症状が出て初めて、変形性腰椎症として扱われます。
「骨の変形」と痛みの関係について
「骨が変形しているから痛い」という説明は分かりやすいのですが、実際はもう少し複雑です。
腰痛の原因には、次のようなものが複合的に関わっています。
- 筋肉・筋膜の負担：長時間の同じ姿勢、体幹の筋力低下
- 椎間関節の炎症
- 椎間板の変性そのもの
- 姿勢や体の使い方
- 睡眠・ストレス・疲労：痛みの感じ方に影響します
つまり、画像に写る変化は「背景のひとつ」であって、それだけで痛みの強さは決まりません。
このことは、悲観的な意味ではなく、前向きな意味を持ちます。
骨の変形そのものは元に戻せません。しかし、痛みに関わっている他の要素——筋力、柔軟性、姿勢、負担のかけ方、生活のリズム——は、これから変えていける部分です。
「変形しているから、もうどうにもならない」ではなく、「変えられるところから手をつけていく」というのが、この病気との向き合い方になります。
症状
- 慢性的な腰の痛み・重だるさ
- 朝起きたときや、動き始めがつらい（動いているうちに軽くなる）
- 長時間同じ姿勢でいると痛む：立ちっぱなし、座りっぱなし
- 腰を反らすと痛む
- 疲れたとき、天候が変わるときに痛みが強まる
- 腰の動く範囲が狭くなる
脚のしびれや痛みが出る場合は、神経が関わっている可能性があります。脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニアを併せ持っていることもありますので、診察でお伝えください。
こんなときはお伝えください
次のような症状がある場合は、変形性腰椎症だけでは説明がつかない可能性があります。
- 脚のしびれ・痛みが広がる
- 歩くと脚がしびれ、休むとまた歩ける（間欠性跛行）
- 脚に力が入りにくい
- 排尿・排便の変化がある
- 安静にしていても痛む、夜間に痛みで目が覚める
- 発熱を伴う、体重が減ってきた
- 転倒のあとから痛みが続いている
診断
問診では、いつから・どんなときに痛むか、姿勢による変化、脚の症状の有無、お仕事や生活での姿勢をうかがいます。
診察では、腰を動かせる範囲、押して痛む場所、姿勢、脚の感覚・筋力・反射を確認します。
レントゲンで、椎間板の狭さ、骨のとげ、椎間関節の状態、背骨の並びを確認します。ただし、前述のとおり、画像の変化がそのまま痛みの原因とは限りません。 診察所見とあわせて判断します。
MRIは、神経の圧迫が疑われる場合や、他の病気との区別が必要な場合に用います。当院にMRIはありませんので、連携医療機関での撮影となります。
治療
体を動かすことが治療の中心です
慢性的な腰痛に対して、「安静にする」ことが最善ではないことが分かっています。痛みが強い急性期を過ぎたら、動かないでいる期間が長引くほど、筋力が落ち、痛みが慢性化しやすくなります。
- リハビリテーション：体幹の筋力強化、股関節まわりの柔軟性改善、姿勢と動作の見直し。当院には理学療法士が常勤しており、保険診療の範囲で受けていただけます。「痛いところをほぐす」だけでなく、腰にかかる負担そのものを減らすことを目指します
- 日常の運動：ウォーキング、水中歩行など。痛みが翌日に残らない範囲で
- お薬：痛みが強い時期の内服・外用
- 物理療法：温熱などで筋肉の緊張をやわらげます
- コルセット：痛みが強い時期に一時的に。長期使用は筋力低下につながります
生活の中でできること
- 同じ姿勢を続けない：30分〜1時間に一度、姿勢を変える・立ち上がる
- 座り方：浅く腰かけて背中を丸めるより、深く座って背もたれを使う
- 物を持ち上げるとき：膝を曲げ、体に近づけて持つ。腰をひねりながら持ち上げない
- 体重の管理
- 温める：慢性的な痛みには、入浴などで温めると楽になることがあります
- 睡眠：睡眠不足は痛みを感じやすくします
手術
変形性腰椎症そのものに対して手術が行われることは多くありません。神経の圧迫による症状（脚のしびれ、歩行障害）が強い場合に検討されます。当院では手術は行っておりません。 必要と判断した場合には、専門的な治療を行う医療機関へご紹介します。
仕事・生活の場面別の工夫
腰への負担は、日々の姿勢と動作の積み重ねで決まります。ご自身の生活に当てはまるところから、取り入れてみてください。
デスクワークの方
- 深く座って背もたれを使う。浅く腰かけて背中を丸めるのが最も負担のかかる姿勢です
- 足の裏全体が床につく高さに。つかない場合は足台を
- 30分〜1時間に一度は立ち上がる。 どんなに良い姿勢でも、同じ姿勢を続けること自体が負担になります
- 画面を目線の高さに近づけ、前かがみを減らす
立ち仕事の方
- 片足を10〜15cm程度の台に載せると、腰の反りが減って楽になります。左右を時々入れ替えてください
- 靴のクッション性を見直す。硬い床での立ち仕事は腰にも響きます
- 短くても座る時間をつくる
重い物を扱う方
- 膝を曲げ、荷物を体に近づけて持ち上げる。 腰を曲げて持ち上げるのが最も危険です
- 持ち上げながら体をひねらない。 足の向きを変えてから動く
- 台車、カート、リフトを使う。人手を借りることも含めて
育児中の方
- 抱き上げるときは膝を曲げてから。中腰でのおむつ替えや沐浴は腰に負担がかかります
- ベビーベッドやお風呂の高さを見直す
- 抱っこ紐は腰ベルトのあるタイプを、正しい位置で
運転が多い方
- 座席を近づけ、背もたれを立てる。ハンドルに手を伸ばす姿勢は腰に負担がかかります
- 長距離では1〜2時間ごとに降りて体を動かす
家事
- 掃除機は柄の長さを調整して、前かがみにならないように
- 洗い物は片足を台に載せる、シンクの前に立つ位置を調整する
- 布団の上げ下ろしは、ひねりながら持ち上げないよう注意
すべてを実行する必要はありません。ご自身の生活で最も時間が長い姿勢から見直すと、効果を感じやすくなります。
よくあるご質問
Q. 「骨が変形している」と言われました。治りますか？
骨の変形そのものは元に戻りません。ただし、痛みは変化させることができます。 筋力・柔軟性・姿勢・負担のかけ方を整えることで、症状が軽くなる方は多くいらっしゃいます。
Q. 年々悪くなっていきますか？
画像上の変化は、ゆっくり進むのが一般的です。ただし、症状が画像の変化と同じように悪化していくとは限りません。 対策を続けることで、痛みが軽くなっていく方もいらっしゃいます。
Q. 安静にしていたほうがよいですか？
痛みが強い時期を除き、動かないことは勧められません。 動かない期間が長いほど、筋力が落ちて痛みが慢性化しやすくなります。どこまで動いてよいかは診察でご案内します。
Q. コルセットを着けたほうがよいですか？
痛みが強い時期に一時的に使うのは有効ですが、長く使い続けると腰を支える筋肉が弱ります。 使う期間を決めてご相談しましょう。
Q. マッサージや整体に行ってもよいですか？
筋肉の張りが楽になることもあります。ただし、脚のしびれや力の入りにくさがある場合は、まず原因を確かめてからにしていただくと安心です。
Q. 何科を受診すればよいですか？
腰の痛みは整形外科でご相談いただけます。当院では整形外科専門医が診察・検査を行い、神経の症状の有無も含めて確認します。