水虫（足白癬）
「水虫」と聞いて多くの方が思い浮かべるのは、足の裏や指の間のかゆみ・皮むけだと思います。水虫は、医学的には「足白癬（あしはくせん）」と呼ばれ、白癬菌というカビ（真菌）の一種が皮膚に感染することで起こる、れっきとした皮膚の感染症です。体質のせいでも、清潔にしていないせいでもありません。一方で、市販薬を使ってもなかなか良くならない、皮がむけては繰り返す、といったお悩みも少なくありません。実は、水虫のように見える症状の中には、まったく別の皮膚疾患が隠れていることもあります。このページでは、足白癬・爪白癬（爪水虫）の症状のタイプから、診断に欠かせない顕微鏡検査、保険診療でできる治療、家庭内でうつさないための工夫までをご説明します。
水虫（足白癬）とは（白癬菌による感染症です）
水虫の原因は、白癬菌という糸状菌（カビの仲間）です。白癬菌は、皮膚のいちばん外側にある角質層に含まれるケラチンというたんぱく質を栄養にして増殖します。靴の中など、高温多湿で蒸れやすい環境は白癬菌にとって好都合な条件がそろっており、足は身体の中でもとくに感染が起こりやすい部位です。
「水虫は不潔にしているとなる」というイメージを持たれがちですが、実際には清潔にしている方でも感染します。公共の場の足ふきマットやスリッパ、プールや温泉の床など、白癬菌に触れる機会は日常のさまざまな場面にあり、誰にでも起こりうる感染症です。感染してすぐに症状が出るとは限らず、しばらく気づかないまま過ごしていることもあります。
足白癬の症状とタイプ（趾間型・小水疱型・角質増殖型）
足白癬は、症状の出方によっていくつかのタイプに分けられます。ご自身の状態がどれに近いか、目安として知っておくとよいでしょう。
- 趾間型（しかんがた）：足の指の間、とくに薬指と小指の間にできやすいタイプです。皮膚が白くふやけたり、皮がむけたり、赤みやジュクジュクした状態になったりします。かゆみを伴うことが多く、もっとも多くみられるタイプです。
- 小水疱型（しょうすいほうがた）：土踏まずや足の側面に、小さな水ぶくれがたくさんできるタイプです。強いかゆみを伴うことがあり、水ぶくれが破れて皮がむけることもあります。
- 角質増殖型（かくしつぞうしょくがた）：かかとを中心に、皮膚が厚く硬くなり、かさかさと粉をふいたような状態になるタイプです。かゆみを伴わないことも多く、「ただの乾燥」「ひび割れ」と思われて見過ごされやすいのが特徴です。冬場に悪化しやすい傾向があります。
このように、水虫と一口にいっても見た目はさまざまです。同じ方の足でも、複数のタイプが混在していることもあります。
爪水虫（爪白癬）について
足白癬を治療せずに長期間放置していると、白癬菌が爪にまで及び、「爪白癬（つめはくせん）」いわゆる爪水虫に進行することがあります。爪が白色や黄色に濁る、厚くなる、もろくなって崩れやすくなる、といった変化がみられます。
爪白癬は、足白癬に比べて自覚症状（かゆみなど）が乏しいため、見た目の変化だけで見過ごされがちです。しかし、爪の中は角質層よりも菌が奥深くに入り込んでおり、塗り薬だけでは薬が十分に届きにくいという特徴があります。そのため、足の皮膚の水虫とは治療の考え方が異なり、内服薬（飲み薬）による治療が選択肢となることがあります。詳しくは後述します。
また、爪白癬になった爪は、白癬菌の「すみか」として残り続け、足の皮膚の水虫を繰り返す原因になることもあります。足の水虫を根本的に改善するためには、爪の状態もあわせて確認することが大切です。
その症状、本当に水虫でしょうか？
足のかゆみや皮むけがあると、「水虫だろう」と考えて市販薬を試す方が少なくありません。しかし、水虫のように見える症状の中には、白癬菌とはまったく関係のない、別の皮膚疾患が隠れていることが少なくありません。
たとえば、手足に小さな水ぶくれができてかゆみを伴う「汗疱（かんぽう）」や「異汗性湿疹」、皮膚が乾燥してひび割れる「接触皮膚炎」、まれに「掌蹠膿疱症」など、見た目だけでは水虫との判別がむずかしい皮膚疾患がいくつもあります。これらは白癬菌による感染症ではないため、水虫の塗り薬を使っても改善が期待できないばかりか、かえって刺激になって症状が悪化してしまうこともあります。
また、水虫ではないのに水虫だと思い込んで、市販薬を長期間自己流で使い続けてしまうケースもよくみられます。症状が良くならない、繰り返す、といった場合は、自己判断を続ける前に、一度皮膚科で診てもらうことをおすすめします。
診断は顕微鏡検査で（KOH直接鏡検）
水虫かどうかを正確に見分けるためには、見た目の診察だけでなく、顕微鏡による検査が重要です。足白癬・爪白癬が疑われる場合、当院では、皮膚や爪の一部をごく少量採取し、KOH（水酸化カリウム）という薬剤で角質を溶かしたうえで顕微鏡を使って観察する「直接鏡検」を行い、白癬菌の存在を確認したうえで治療方針を決定します。
この検査は、痛みを伴わず、その場で結果を確認できる簡便な検査です。見た目だけでは水虫と紛らわしい皮膚疾患との判別がむずかしい場合でも、顕微鏡で白癬菌そのものを確認できれば、診断の確度が大きく高まります。逆に、白癬菌が確認されなければ、水虫以外の原因を考えて治療方針を見直すことができます。
「かゆいから、皮がむけているから、きっと水虫だろう」と自己判断で市販薬を使い続けるよりも、まずは検査で原因をはっきりさせることが、遠回りに見えて実は改善への近道になります。
保険診療でできる水虫治療
水虫の治療は、白癬菌の存在が確認された場合に、症状のタイプや部位に応じて外用薬・内服薬を使い分けます。
外用抗真菌薬（塗り薬）
足白癬の治療の中心となるのが、抗真菌薬の外用薬（塗り薬）です。白癬菌の増殖を抑える成分を含んだ塗り薬を、患部だけでなく、症状が目立たない周囲の皮膚にも広めに塗ることが基本です。白癬菌は、症状として目に見える範囲よりも広く皮膚に存在していることが多いためです。
塗り薬にはクリームタイプ・液体タイプなどがあり、症状のタイプ（ジュクジュクしているか、乾燥して厚くなっているか等）によって使い分けます。
爪白癬における内服治療という選択肢
爪白癬の場合、塗り薬だけでは薬剤が爪の内部まで十分に行き渡りにくいため、内服の抗真菌薬（飲み薬）による治療が選択肢となります。内服薬は血流を通じて爪の隅々まで成分が届くため、爪の内部に潜んだ白癬菌にも働きかけることが期待できます。
内服の抗真菌薬は、一定期間続けて服用する必要があり、治療中は肝機能などを確認するための定期的な血液検査を行いながら経過をみていきます。持病やほかに服用中のお薬がある方、肝機能に不安のある方は、内服薬が適さない場合もあるため、事前に詳しくお伺いします。妊娠中・妊娠の可能性のある方は使用できない場合があるため、あわせてご相談ください。内服薬が適さないと判断される場合は、外用薬を中心とした治療を続けながら経過をみていきます。
治療は「根気よく続けること」が大切です
水虫の治療で何より大切なのは、症状が見えなくなってからも治療を続けることです。かゆみや皮むけがおさまると、「もう治った」と感じて自己判断で塗り薬をやめてしまう方が少なくありません。しかし、皮膚の表面の症状が落ち着いても、角質の奥には白癬菌が残っていることが多く、治療を中断すると再び症状がぶり返してしまいます。
皮膚のターンオーバー（生まれ変わり）には一定の期間がかかるため、症状が良くなったように見えてからも、しばらくは治療を継続することが望ましいとされています。爪白癬の場合はさらに長期間の治療が必要になることが一般的です。自己判断でやめてしまう前に、いつまで治療を続けるべきか、診察の際にご相談ください。
水虫はうつりますか？
水虫は、白癬菌が付着した皮膚のかけらなどを介してうつる感染症です。感染している方が使ったバスマット・スリッパ・靴下・タオルなどを、ほかのご家族が素足で使ったり共有したりすることで、家庭内で感染が広がることがあります。
家庭内でうつさないためには、次のような点を意識するとよいでしょう。
- バスマットやスリッパの共用を避ける、こまめに洗濯・乾燥させる
- 足ふきマットは家族と共用せず、こまめに洗って清潔を保つ
- 入浴後は足の指の間までしっかり水分を拭き取り、乾燥させる
- 床（フローリング）はこまめに掃除をする
なお、白癬菌が皮膚に付着してから実際に感染が成立するまでには、ある程度の時間がかかると考えられています。過度に神経質になる必要はありませんが、家族に水虫のある方がいる場合は、上記のような日常のちょっとした工夫が予防につながります。
水虫は何科を受診すればいいですか？
水虫は皮膚の感染症ですので、皮膚科が専門です。「たかが水虫」と思われがちですが、症状が良くならない、繰り返す、爪の色や形が変わってきた、といった場合は、自己判断で市販薬を使い続けるのではなく、皮膚科でのご相談をおすすめします。当院では、皮膚科専門医が顕微鏡検査で白癬菌の有無を確認したうえで、症状のタイプに合わせた治療をご提案します。
ご自宅でできること（セルフケア・再発予防）
治療とあわせて、日々の生活の中でのケアも、水虫の改善や再発予防を支えます。
- 足を清潔に保ち、しっかり乾燥させる：入浴後は足の指の間まで丁寧にタオルで拭き、湿気を残さないようにしましょう。汗をかいたときは、靴下をこまめに履き替えるのもおすすめです。
- 通気性を意識する：同じ靴を毎日履き続けると、靴の中が蒸れやすくなります。複数の靴を日替わりで使い、しっかり乾かす時間を作りましょう。5本指ソックスなど、指の間の蒸れを軽減する工夫も役立ちます。
- 無理にこすったり皮をむいたりしない：かゆみや皮むけが気になっても、爪でかきむしったり、めくれた皮を無理に引っぱって取ったりするのは避けましょう。皮膚を傷つけると、そこから細菌が入り込んで症状が悪化したり、白癬菌が周囲に広がったりすることがあります。
- 市販薬の自己判断での長期使用は避ける：症状が良くならないまま同じ市販薬を使い続けるのではなく、一定期間で改善がみられない場合は、皮膚科での検査を検討しましょう。
セルフケアはあくまで治療の土台を支えるものです。症状が続く場合は、我慢せず医療機関にご相談ください。
受診の目安（こんなときはご相談ください）
- 足のかゆみ・皮むけ・水ぶくれが続いている、繰り返している
- 市販の水虫薬を使ってもなかなか良くならない
- かかとの皮膚が厚く硬くなり、ひび割れる
- 爪の色が白色・黄色っぽく変化した、爪が厚くなった、もろくなった
- 家族に水虫の方がいて、自分にも似た症状が出てきた
上記に当てはまる場合は、自己判断で市販薬を使い続ける前に、一度皮膚科での検査をおすすめします。
よくあるご質問
Q. 市販の水虫薬を使ってもよいですか？
市販薬を否定するものではありませんが、水虫に似た別の皮膚疾患であった場合、効果が期待できないばかりか、かえって症状が悪化することがあります。とくに、市販薬を使ってもなかなか改善しない場合は、自己判断を続けるより先に、皮膚科で顕微鏡検査を受け、原因をはっきりさせることをおすすめします。
Q. 水虫はどのくらいで良くなりますか？
症状の出方や範囲によって個人差がありますが、足の皮膚の水虫は、外用薬を根気よく続けることで、皮膚の症状は比較的早い段階で落ち着いてくることが多いとされています。ただし、見た目が良くなってからも、しばらくは治療の継続が必要です。爪白癬は爪が生え変わるまでに時間がかかるため、治療期間は長めになる傾向があります。
Q. 爪水虫の内服治療にはどんな副作用がありますか？
内服の抗真菌薬は、肝機能に影響が出ることがあるため、治療中は定期的な血液検査で経過を確認しながら進めます。持病やほかに服用中のお薬がある方は、飲み合わせについて事前にご確認ください。気になる症状が出た場合は、自己判断で中止せずご相談ください。
Q. 症状が良くなったら治療をやめてもいいですか？
自己判断でやめるのはおすすめできません。皮膚の表面の症状が落ち着いても、角質の中には白癬菌が残っていることが多く、治療を早めに中断すると再発しやすくなります。いつまで治療を続けるべきかは、診察の際にご相談のうえ決めていきましょう。