乾癬
肘や膝、頭皮などに、赤みを帯びた盛り上がりと、その表面をおおう銀白色のかさかさした皮（鱗屑〔りんせつ〕）ができる。そんな症状が繰り返し現れたり、なかなか治まらなかったりする場合、「乾癬（かんせん）」という皮膚の病気が疑われます。乾癬は、皮膚の生まれ変わり（ターンオーバー）の速さが通常よりも大きく早まることで起こる慢性の皮膚疾患です。名前の響きから人にうつる病気だと誤解されることがありますが、乾癬は感染症ではなく、人から人へうつることはありません。慢性に経過する病気であるため、「治す」というより「症状を上手にコントロールし、落ち着いた状態を保つ」という考え方で治療を続けていくことが大切です。このページでは、乾癬がどのような病気か、症状のタイプ、保険診療でできる治療、そして症状が中等症以上に及ぶ場合の選択肢までをご説明します。
乾癬とはどのような病気ですか（症状と皮膚の変化）
皮膚は、いちばん外側の表皮がおよそ4週間程度のサイクルで新しい細胞に生まれ変わっています（ターンオーバー）。乾癬では、免疫のはたらきの異常によってこのサイクルが数倍のスピードにまで早まり、皮膚の細胞が処理しきれないほど次々とつくられてしまいます。その結果、皮膚の表面に古い角質が積み重なり、次のような特徴的な症状としてあらわれます。
- 紅斑（こうはん）：境界がはっきりした赤みを帯びた盛り上がりです。
- 鱗屑（りんせつ）：紅斑の表面をおおう、銀白色でかさかさした厚みのある皮です。ぽろぽろとはがれ落ちることがあります。
- かゆみ：症状のある部位にかゆみを伴うことがありますが、かゆみの強さには個人差があります。
症状は、肘・膝・頭皮・腰まわり・お尻など、摩擦や刺激を受けやすい部位に出やすいという特徴があります。また、爪に小さなくぼみが出たり、爪が厚く濁って見えたりする変化(爪乾癬)がみられることもあります。症状の範囲や程度は人によって大きく異なり、ごく一部にとどまる方もいれば、体の広い範囲に及ぶ方もいます。
乾癬はうつる病気ではありません
乾癬という病名や、皮膚がかさかさして見た目に特徴があることから、「うつるのではないか」「お風呂やプールは避けたほうがよいのか」と誤解され、周囲との接触を必要以上に控えてしまう方が少なくありません。しかし、乾癬は細菌やウイルスによる感染症ではなく、自分自身の免疫のはたらきが皮膚のターンオーバーに影響することで起こる病気です。人に触れたり、同じお風呂に入ったり、プールで一緒に泳いだりしても、乾癬が人にうつることはありません。
この誤解は、患者さんご本人にとって、症状そのもの以上につらいものになることがあります。見た目の症状を気にして外出や人との接触を避けてしまうと、生活の質が大きく損なわれてしまいます。まずは「うつる病気ではない」という正しい理解を持っていただくことが、治療と同じくらい大切だと考えています。ご家族や周囲の方に説明する際にも、遠慮なく皮膚科でご相談ください。
乾癬にはいくつかのタイプがあります（尋常性乾癬・関節症性乾癬など）
乾癬は、症状の出方によっていくつかのタイプに分けられます。代表的なものは次のとおりです。
- 尋常性乾癬：乾癬全体の多くを占める、もっとも一般的なタイプです。肘・膝・頭皮などに、紅斑と鱗屑を伴う症状が慢性的に繰り返されます。このページで中心的に扱っているのは、このタイプです。
- 滴状乾癬：小さな紅斑が、しずくが飛び散ったように全身に多発するタイプです。かぜなどの感染症をきっかけに発症することがあります。
- 膿疱性乾癬：紅斑の上に膿をもった小さな水ぶくれ（膿疱）が多発するタイプです。発熱を伴うなど全身状態に影響することがあり、早めの受診が必要です。
- 乾癬性紅皮症：全身の皮膚が広い範囲で赤くなるタイプです。体温調節などにも影響しうるため、注意深い経過観察が必要です。
- 関節症性乾癬（乾癬性関節炎）：皮膚の症状に加えて、指や膝などの関節に痛みや腫れ、こわばりが生じるタイプです。皮膚症状が先に出ることが多いのですが、関節の症状が先行する場合もあります。
とくに関節症性乾癬は、見過ごされたまま関節の変形が進んでしまうことがあるため注意が必要です。皮膚の症状に加えて、朝のこわばりや関節の痛み・腫れが続く場合は、我慢せずご相談ください。関節の症状が疑われる際は、必要に応じて専門医療機関と連携しながら対応を検討します。
乾癬の原因と悪化させる要因
乾癬がなぜ起こるのか、詳しいしくみはまだ完全には解明されていませんが、免疫のはたらきの異常に、体質（遺伝的な要因）とさまざまな環境要因が重なって発症すると考えられています。次のような要因が、症状の発症や悪化に関わることが知られています。
- 物理的な刺激・外傷：皮膚をこすったり、ひっかいたり、けがをしたりした部位に新しい乾癬の症状があらわれることがあります（ケブネル現象）。
- 感染症：かぜなどの感染をきっかけに症状が出たり悪化したりすることがあります。
- ストレス：精神的・身体的なストレスが、症状に影響することが知られています。
- 生活習慣：喫煙、過度の飲酒、肥満などが、症状の悪化に関わるとされています。
- 気候・乾燥：空気が乾燥する時期に症状が悪化しやすい傾向があります。
- 一部のお薬：まれに、特定のお薬が症状に影響することがあります。持病でお薬を服用中の方は、診察時にお伝えください。
これらの要因すべてが直接の原因というわけではなく、体質のうえにいくつかの要因が重なることで症状が出やすくなると考えられています。生活習慣を整えることは、症状の悪化を防ぐうえで意味のある取り組みです。
乾癬の診断
乾癬の診断は、まず症状のある部位の見た目や分布、経過をていねいに確認することから始まります。紅斑と鱗屑の特徴的な見た目、症状の出やすい部位（肘・膝・頭皮など）、爪の変化の有無などを合わせて判断します。診断が難しい場合には、ダーモスコピー（拡大鏡による観察）で皮膚表面の状態を詳しく確認することがあります。それでも他の皮膚疾患との判別が難しい場合には、皮膚の一部を採取して調べる皮膚生検が検討されることもあります。湿疹や水虫など、見た目が似ている皮膚疾患との見分けが必要になる場合もあるため、自己判断せず、まずは皮膚科でご相談ください。
保険診療でできる乾癬治療
乾癬の治療は、症状の範囲や重症度に応じて段階的に選択されます。多くの方は、まず保険診療の外用薬を中心とした治療から始めます。
外用薬（塗り薬）
軽症〜中等症の乾癬治療の中心となるのが外用薬です。
- ステロイド外用薬：皮膚の炎症を抑え、赤みや鱗屑を落ち着かせる目的で用います。症状の強さや部位に応じて、強さの異なる薬剤を使い分けます。
- 活性型ビタミンD3外用薬：皮膚のターンオーバーの速さに働きかけ、皮膚細胞の増殖を調整する目的で用います。
- 配合外用薬：ステロイドと活性型ビタミンD3をあわせた製剤が用いられることもあり、それぞれの作用を組み合わせて症状の改善をめざします。
外用薬は、症状が目立たなくなってからも自己判断で急にやめず、指示された使い方を続けることが大切です。塗る量や範囲、続け方によって効果の実感には個人差があります。使用中に刺激感や乾燥が気になる場合は、我慢せずご相談ください。
生活指導
外用薬による治療とあわせて、皮膚への刺激を減らす生活面の工夫も、症状のコントロールを支える大切な要素です。保湿によるスキンケア、刺激の少ない衣類や入浴方法の工夫など、一人ひとりの生活に合わせてアドバイスを行います。
中等症以上の治療について（光線療法・内服・生物学的製剤）
保険診療の外用薬・生活指導を続けても症状の範囲が広い場合や、外用薬だけでは改善が十分でない中等症〜重症の乾癬、関節症状を伴う場合には、次のような治療の選択肢が知られています。
- 光線療法：紫外線を用いて皮膚の免疫反応やターンオーバーに働きかける治療です。
- 内服薬：皮膚のターンオーバーや免疫のはたらきに作用するお薬を、症状の程度に応じて用います。
- 生物学的製剤：免疫のはたらきに関わる特定の物質を標的とするお薬で、中等症〜重症の乾癬や関節症性乾癬に対する治療の選択肢として知られています。
これらの治療は、それぞれ効果が期待できる一方で、治療の適応や副作用の管理など、専門的な体制のもとで行う必要があるものです。当院では、症状の程度やこれまでの治療経過を丁寧に確認したうえで、必要に応じて光線療法・内服・生物学的製剤に対応する専門医療機関と連携しながら、患者さんに合った治療の道すじをご案内しています。まずは保険診療の外用治療と生活指導で症状の変化を見ながら、次の段階が必要かどうかを一緒に判断していきましょう。
乾癬と上手に付き合うために
乾癬は、症状が良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、長い期間にわたって付き合っていくことの多い慢性の病気です。そのため治療の目標は、「症状を完全になくす」ことよりも、「日常生活に支障のない、落ち着いた状態をできるだけ長く保つ」ことに置かれます。症状が落ち着いている時期も自己判断で通院や外用薬の使用をやめてしまうと、再び症状が広がることがあります。定期的に皮膚の状態を確認しながら、無理なく続けられる治療のペースを一緒に見つけていくことが、長く付き合ううえで大切です。
乾癬はうつりますか？
うつりません。乾癬は細菌やウイルスによる感染症ではなく、ご自身の免疫のはたらきによって皮膚のターンオーバーが早まる病気です。人との接触、入浴やプールを介して他の人にうつることはありませんので、過度に心配して人との関わりを避ける必要はありません。
乾癬は治りますか？
乾癬は、慢性に経過することの多い病気で、「一度治療すれば二度と症状が出ない」というものではありません。ただし、適切な治療を続けることで、症状が目立たない落ち着いた状態を保つことは十分にめざせます。効果の出方や経過には個人差がありますので、症状の変化に合わせて治療内容を見直しながら、長い目でコントロールしていくことが大切です。
乾癬で関節が痛むことはありますか？
あります。乾癬の一部の方には、指や膝などの関節に痛み・腫れ・こわばりが生じる「関節症性乾癬(乾癬性関節炎)」がみられることがあります。皮膚の症状が落ち着いていても関節症状だけが進むこともあるため、朝に関節がこわばる、関節が腫れて動かしにくいといった症状に気づいたら、皮膚症状の有無にかかわらず早めのご相談をおすすめします。必要に応じて専門医療機関と連携しながら対応いたします。
乾癬は何科を受診すればいいですか？
乾癬は皮膚科が専門です。赤みや鱗屑が続く、繰り返す、範囲が広がってきた、市販の保湿剤だけでは変化がないといった場合は、皮膚科でのご相談をおすすめします。当院では、皮膚科専門医が症状の程度や経過を確認したうえで、保険診療の外用治療を中心に、必要に応じて専門医療機関との連携も含めた治療の方針をご提案します。
ご自宅でできること（セルフケア）
治療とあわせて、日々のスキンケアや生活の工夫が症状のコントロールを支えます。
- とにかくこすらない：症状のある部位をこすったり、ひっかいたり、無理に鱗屑をはがそうとしたりしないでください。刺激を受けた部位に新しい症状が出てくることがあります（ケブネル現象）。入浴時の洗い方も、ゴシゴシこすらず、やさしく丁寧に洗い流すことを心がけましょう。
- 保湿をする：乾燥は症状を悪化させる要因のひとつです。入浴後など、皮膚がしっとりしているうちに保湿剤でケアしましょう。
- 爪や頭皮も丁寧に：爪や頭皮に症状が出ている場合も、強くこすったり削ったりせず、やさしいケアを心がけてください。
- 生活習慣を整える：禁煙、飲酒は控えめに、十分な睡眠をとるなど、規則正しい生活を心がけましょう。肥満も悪化要因のひとつとされているため、無理のない範囲での体重管理も助けになります。
- ストレスをためすぎない：ストレスが症状に影響することがあります。ご自身に合った方法で、無理のない範囲で気分転換を取り入れてみてください。
セルフケアだけで症状が改善しない場合や、範囲が広がってきた場合は、我慢せず医療機関にご相談ください。
よくあるご質問
Q. 乾癬は遺伝しますか？
体質として乾癬になりやすい遺伝的な要因があると考えられていますが、それだけで発症するわけではありません。遺伝的な要因に、感染やストレス、生活習慣などの環境要因が重なって発症すると考えられています。ご家族に乾癬の方がいるからといって、そのまま発症するとは限りません。
Q. 冬になると症状が悪化する気がします。理由はありますか？
空気の乾燥や気温の低下は、乾癬の症状を悪化させる要因のひとつとして知られています。冬場は保湿ケアをとくに丁寧に行い、皮膚の乾燥を防ぐことを心がけましょう。
Q. 日焼けは乾癬によいのでしょうか？
適度な日光浴が症状によい影響を与えることがある一方で、日焼けのしすぎ(強い紫外線による皮膚の炎症)はかえって症状を悪化させることがあります。自己判断で長時間の日光浴を行うのではなく、治療の一環として行う光線療法については医療機関にご相談ください。
Q. 生物学的製剤は当院で受けられますか？
症状の程度や経過によって適応が異なるため、まずは診察のうえで判断いたします。中等症〜重症の方や、光線療法・内服・生物学的製剤が検討される場合は、必要に応じて専門医療機関と連携しながら、患者さんに合った治療の道すじをご案内しています。
Q. 食事で気をつけることはありますか？
特定の食品が乾癬を治す、あるいは直接悪化させるという明確な根拠はありませんが、肥満や過度の飲酒は症状の悪化要因のひとつとされています。バランスの良い食生活と適正体重の維持を心がけることは、症状のコントロールを助ける可能性があります。
受診の目安（こんなときはご相談ください）
- 肘・膝・頭皮などに、赤みと白っぽいかさかさした皮を伴う症状が繰り返しあらわれる
- 症状の範囲が徐々に広がってきている
- 指や膝などの関節に痛み・腫れ・朝のこわばりがある
- 市販の保湿剤やスキンケアだけでは症状が変化しない
- 発熱を伴って皮膚に膿をもった発疹が急に広がった（早めの受診をおすすめします）
- 「うつるのではないか」と不安で、人との接触や外出を控えてしまっている