骨粗鬆症
骨粗鬆症は、骨の量（骨密度）が減ったり、骨の質が低下したりして、骨がもろくなり、骨折しやすくなる病気です。痛みなどの自覚症状が出にくいまま進むため、「気づかないうちに骨折していた」「軽く転んだだけで骨折してしまった」という形で初めて見つかることも少なくありません。閉経後の女性を中心に、年齢を重ねるほど増えていきますが、検査で早く見つけ、適切な治療を始めることで、骨折のリスクを下げることが期待できます。このページでは、骨粗鬆症の仕組みから、検査・治療・予防の全体像までをわかりやすくご説明します。
骨粗鬆症とは（骨で起きていること）
骨は、一度できあがったら変わらない組織ではありません。古くなった骨を壊す働き（骨吸収）と、新しい骨をつくる働き（骨形成）が常に繰り返されており、これを「骨のつくり替え（骨リモデリング）」と呼びます。健康な骨では、壊す量とつくる量のバランスが保たれ、骨の強さが維持されています。
骨粗鬆症では、加齢やホルモンの変化、生活習慣などの影響で、このバランスが崩れます。骨を壊す働きが、つくる働きを上回る状態が続くと、骨の量が少しずつ減り、骨の内部の構造（骨質）ももろくなっていきます。見た目にはわからなくても、骨の中は「すかすか」に近づいていき、わずかな衝撃でも骨折しやすい状態になります。
骨の強さは「骨密度」と「骨の質」の両方で決まると考えられています。だからこそ、骨の量を測るだけでなく、骨のつくり替えの状態まで含めて評価することが大切です。
なぜ女性に多いのか（閉経とホルモンの関係）
骨粗鬆症は、とくに閉経後の女性に多い病気です。女性ホルモン（エストロゲン）には、骨を壊す働きをおさえ、骨密度を保つ作用があります。閉経を迎えてエストロゲンが急激に減ると、骨を壊す働きにブレーキがかかりにくくなり、骨密度が速いペースで低下しやすくなります。
もともと女性は男性に比べて骨格が小さく、骨の量も少ない傾向があるため、閉経後の変化の影響を受けやすいといえます。もちろん男性も、加齢とともに骨密度は低下しますので、無縁ではありません。そのほか、次のような方は骨粗鬆症のリスクが高いと考えられています。
- 閉経後の女性、高齢の方
- 体格が細めの方、若い頃に極端なダイエットをした方
- ご家族に骨粗鬆症や骨折の方がいる
- ステロイドを長期に使用している方
- 運動不足、喫煙、過度の飲酒などの生活習慣がある方
こわいのは「骨折」――いつのまにか骨折・ドミノ骨折
骨粗鬆症そのものは、痛みを起こさないことがほとんどです。問題は、骨がもろくなった結果として起こる「骨折」です。
骨粗鬆症による骨折が起こりやすいのは、背骨（椎体）、太ももの付け根（大腿骨近位部）、手首（橈骨）、腕の付け根などです。なかでも背骨の骨折（圧迫骨折）は、はっきりした転倒やケガがなくても、体の重みや日常の動作で少しずつつぶれるように起こることがあり、「いつのまにか骨折」と呼ばれます。身長が縮んできた、背中が丸くなってきたという変化は、そのサインであることがあります。
骨折が次の骨折を呼ぶ「ドミノ骨折」
また、一度骨折を起こすと、骨のもろさに加えて姿勢や体のバランスも崩れやすくなり、次の骨折が起こりやすくなることが知られています。骨折が連鎖するこの現象は「ドミノ骨折」と呼ばれます。とくに太ももの付け根（大腿骨近位部）の骨折や背骨の圧迫骨折は、歩く力が落ちるきっかけとなり、生活の質（QOL）の低下につながることがあります。
裏を返せば、最初の骨折を防ぐこと、そして骨折した後に骨粗鬆症の治療をきちんと始めることが、連鎖を断ち切るうえでとても重要だということです。
症状がないまま進む病気――だからこそ検査を
骨粗鬆症は、骨折するまで自覚症状がほとんどありません。「痛くないから大丈夫」と思っているうちに進行していることが多く、骨折して初めて診断されるケースが後を絶ちません。
だからこそ、症状が出る前に骨の状態を「数値」で確認しておくことに意味があります。骨密度の検査は、体への負担が少なく、短時間で受けられる検査です。現在の骨の状態がわかれば、生活習慣の見直しだけでよいのか、薬による治療を始めるべきなのかを、根拠をもって判断できます。
骨粗鬆症の主な検査
- 骨密度測定（DEXA法）：2種類のX線を使って、腰椎（背骨）や大腿骨の骨密度を精密に測定する方法で、骨粗鬆症の診断における標準的な検査です。検査は短時間で、痛みはありません。
- 骨代謝マーカー（血液・尿検査）：骨が「つくられる勢い」と「壊される勢い」を調べる検査です。骨のつくり替えのバランスがわかるため、治療薬の選択や、治療の効果判定に役立ちます。
- FRAX（骨折リスク評価ツール）：年齢・体格・骨折歴などの情報から、今後10年間の骨折リスクを推定する国際的な評価ツールです。
- レントゲン（X線）検査：背骨の圧迫骨折（いつのまにか骨折）の有無などを確認します。
当院では、これらの検査を組み合わせた体系的な評価・治療を骨粗鬆症外来で行っています。検査の流れや当院の体制について詳しくは、外来ページをご覧ください。
骨粗鬆症の治療
治療の目的は、骨密度の数値をよくすること自体ではなく、「骨折を防ぎ、自分の足で歩ける生活を守ること」です。骨の状態と骨折リスクに応じて、生活習慣の改善と薬物治療を組み合わせます。
食事
骨の材料となるカルシウム、カルシウムの吸収を助けるビタミンD、骨づくりに関わるビタミンKやたんぱく質を、バランスよくとることが基本です。乳製品・小魚・大豆製品・緑黄色野菜・魚などを意識して取り入れましょう。極端な食事制限やダイエットは、骨にとってはマイナスに働きます。
運動
骨は、適度な負荷（刺激）がかかることで強さを保とうとする性質があります。ウォーキングなどの重力がかかる運動や、無理のない筋力トレーニングを続けることが、骨密度の維持と転倒しにくい体づくりの両方に役立ちます。また、日光を浴びると体内でビタミンDがつくられるため、屋外での活動もおすすめです。
薬物療法
骨折リスクが高いと判断された場合は、薬による治療を行います。骨粗鬆症の薬は近年選択肢が広がっており、大きく分けて次のような種類があります。
- 骨を壊す働きをおさえる薬（骨吸収抑制薬）：ビスホスホネート製剤や、デノスマブ（注射薬）などがあります。骨のつくり替えのうち「壊す側」にブレーキをかけ、骨密度の低下を防ぎます。
- 骨をつくる働きを促す薬（骨形成促進薬）：テリパラチド（テリボン）、アバロパラチド（オスタバロ）などがあり、骨をつくる細胞（骨芽細胞）に働きかけて骨密度を高める効果が期待されます。とくに骨折リスクの高い方に用いられます。
- 両方の作用をあわせ持つ薬：ロモソズマブ（イベニティ）は、骨の形成を促しながら骨吸収をおさえる作用をあわせ持つ薬剤で、比較的短い期間での骨密度の改善が期待されています。
- そのほか、ビタミンD製剤や、女性ホルモンに似た働きで骨を守る薬などが、状態に応じて使い分けられます。
飲み薬・注射薬、毎日・週1回・月1回・半年に1回など、薬によって使い方もさまざまです。効果には個人差があり、どの薬が適しているかは、骨密度・骨代謝マーカー・骨折歴・持病などをふまえて判断します。治療を始めた後も、検査で効果を確認しながら続けていくことが大切です。骨粗鬆症の検査・治療は保険診療で行えるものがあります。
転倒を防ぐことも、骨折予防の大切な柱
骨粗鬆症による骨折の多くは、転倒をきっかけに起こります。骨を強くする治療とあわせて、「転ばない体づくり」に取り組むことが、骨折予防の両輪になります。
年齢を重ねると、筋力やバランス能力、歩く速さが少しずつ低下します。骨・関節・筋肉などの運動器の働きが落ちて移動能力が低下した状態は「ロコモティブシンドローム（ロコモ）」、心身の活力が全体に低下した状態は「フレイル」と呼ばれ、いずれも転倒・骨折の危険因子となります。
転倒予防には、次のような取り組みが有効と考えられています。
- 下肢の筋力を保つ運動（スクワットや立ち座りの練習など、無理のない範囲で）
- バランス能力を保つ訓練
- 歩き方・姿勢の見直し
- 住まいの環境整備（段差・滑りやすい床・暗い足元の解消）
当院では、理学療法士によるリハビリテーションを通じて、筋力強化・バランス訓練・歩行や姿勢の指導を行い、転倒しにくい体づくりをサポートしています。詳しくはリハビリテーション科をご覧ください。
骨密度が下がったら、もう戻らないのですか？
「骨密度は年齢とともに下がる一方」と思われがちですが、あきらめる必要はありません。近年は、骨をつくる働きを促すタイプの薬など治療の選択肢が広がっており、治療によって骨密度の改善が期待できる場合があります。また、骨密度の数値がすぐに大きく変わらなくても、薬物治療によって骨折のリスクを下げることが治療の本来の目的です。効果には個人差がありますが、「もう手遅れ」ということはなく、いま治療を始めることが将来の骨折予防につながります。
カルシウムをとっていれば予防できますか？
カルシウムは骨の大切な材料ですが、それだけで骨粗鬆症を防げるわけではありません。カルシウムの吸収にはビタミンDが必要ですし、骨は運動による適度な刺激がなければ強さを保ちにくい性質があります。さらに、すでに骨密度が下がっている場合は、食事だけで回復させることは難しく、薬物治療が必要になることがあります。まずは検査でご自身の骨の状態を知り、食事・運動・薬を適切に組み合わせることが、確実な予防・治療への近道です。
受診・検査の目安（こんなときはご相談ください）
- 閉経を迎えた女性の方（一度は骨密度検査をおすすめします）
- 65歳以上の方で、骨密度を測ったことがない方
- 身長が以前より縮んできた、背中が丸くなってきた
- 軽い転倒やしりもちで骨折したことがある
- ご家族に骨粗鬆症・大腿骨の骨折をした方がいる
- ステロイドを長期に使用している
- 最近つまずきやすくなった、歩くのが不安になってきた
骨粗鬆症は「骨折してからでは遅い」病気です。「まだ大丈夫」と思っているうちに検査を受けておくことが、骨折予防の第一歩になります。
よくあるご質問
Q. 骨密度の検査は痛くありませんか？どのくらい時間がかかりますか？
DEXA法による骨密度測定は、検査台に横になっていただくだけで、痛みはありません。検査自体は短時間で終わり、放射線の量もごくわずかです。
Q. 男性も骨粗鬆症になりますか？
なります。女性より頻度は低いものの、男性も加齢とともに骨密度は低下します。とくにステロイドを長期使用している方や、喫煙・多量の飲酒の習慣がある方、痩せ型の方はリスクが高くなります。気になる方は男女を問わずご相談ください。
Q. 治療はいつまで続けるのですか？
骨粗鬆症は、高血圧などと同じように長くつき合っていく病気で、薬をやめると骨密度が再び低下してしまうことがあります。薬の種類によって使用できる期間や進め方が異なるため、骨密度や骨代謝マーカーの検査で効果を確認しながら、続け方をその都度ご相談していきます。自己判断で中断せず、気になることは診察時にお尋ねください。
Q. すでに骨折したことがあるのですが、いまから治療しても遅くありませんか？
遅くありません。むしろ、一度骨折を経験した方は次の骨折が起こりやすいことがわかっているため、骨折の連鎖（ドミノ骨折）を防ぐうえで、いまから治療を始める意味は大きいといえます。骨折の治療とあわせて、骨粗鬆症そのものの評価・治療を行うことが大切です。
Q. 検査や治療は保険がききますか？
骨粗鬆症の検査・治療は、保険診療で行えるものがあります。詳しくは診察時にご案内します。